Infecties

Hoe het weer infecties kan verspreiden

Alsof giftige stoffen niet genoeg zijn, Neem je met elke hap lucht via je longen een veelheid van gevaarlijke ziektekiemen binnen. Het niezen van de persoon naast je, of de gassen van huisdieren in de omgeving doen allerlei bacterien, virussen en schimmels in de atmosfeer voorkomen. Natuurlijke of kunstmatige turbulentie liften kiemen van de grond en in de wind. Hun voortbestaan hangt grotendeels af van de temperatuur, vochtigheidsgraad en UV-straling.

Bacterien zijn de dominantste levensvorm op aarde en passen zich vrijwel aan alle habitats aan. In de lucht waar ze van houden hechten ze zich aan andere stoffen, waardoor hun kans op overleving groter is. Bacterien zijn hoog in de atmosfeer aanwezig en leggen lange afstanden af in de wind.
Voedsel en water zijn waarschijnlijk ook dragers van bacterien. De meeste bacterien zijn onschuldig, maar andere veroorzaken ziekten zoals cholera, longontsteking, lepra, difterie, roodvonk en tetanus.

Virussen voelen zich niet zo comfortabel in de lucht als bacterien doen. Ze vereisen een gastheer om zich te vermenigvuldigen en de meeste kunnen zich niet goed verdedigen tegen klimaatschommelingen en UV-straling. Er zijn altijd uitzonderingen natuurlijk, zoals het polio virus, deze kan lang genoeg leven om enkele kilometers reizen. Sommige dieren kunnen virale ziekten veroorzaken vanaf een afstand.

Toch is nog steeds het nauwe contact tussen individuen het belangrijkste middel voor de verspreiding van virale ziekten, zoals waterpokken, griep, mazelen en de gewone verkoudheid.

Een belangrijke schimmelziekte verspreid door de lucht is histoplasmose, ook bekend als 'vogelkoorts.' De schimmel groeit in uitwerpselen van vogels en vleermuizen.

Droge uitwerpselen laat de schimmel gemakkelijk in de lucht loskomen wanneer ze uiteenvalt, en vervolgens inhaleert een nietsvermoedende voorbijganger benedenwinds de microscopische organismen en wordt besmet. Hoewel de longen de primaire doelen van de schimmel zijn kan de schimmel ook andere delen van het lichaam binnendringen.

Een milde aanval geeft symptomen die bijna niet te onderscheiden zijn van die van de verkoudheid, terwijl een meer ernstige vorm de lever en het oog infecteert.

De huid en de buitenste delen van neus, keel en luchtwegen zijn de eerste verdedigingzone tegen gevaarlijke organisme. Een verzwakt immuunsysteem of een droge slijmlaag, kan de indringers de barriere laten doorbreken en het weefsel infecteren of in de bloedbaan terecht komen.

Een lichamelijke reactie op de binnenkomst van betreffende schimmel kan plaatvinden op op de plek van binnenkomst of op een orgaan.