Dagen met verwoestende winden, bliksem en overstromingen zijn de perioden waarin moeder natuur haar slechte buien laat zien. In een paar minuten kan ze hele wijken , steden of gebieden platleggen. Elk jaar weer verliezen miljoenen mensen wereldwijd  hun huizen of bezittingen. Onstuimig weer eisten duizenden mensenlevens op jaarbasis. De orkaan Mitch alleen al was in 1998 verantwoordelijk voor de dood van 10.000 mensen uit honduras

Gemiddeld sterven ieder jaar ongeveer 50 Australiers en 1000 Amerikaanse burgers als een rechtstreeks gevolg van extreme weersomstandigheden. In het zuid-oosten van Europa vielen als gevolg van de hittegolf in de zomer van 2007 31 doden.

In de beruchte hittegolf van 2003 vielen in Frankrijk volgens begrafenisondernemers in Frankrijk 14.802 doden (bron: Newscientist.com)  en ook in andere landen waren er veel doden te betreuren.

Waarschijnlijk zullen de eigenlijke cijfers nog hoger liggen aangezien het niet altijd gemakkelijk is de weersomstandigheden als oorzaak aan te wijzen.

De economische gevolgen van verwoestende winden daarentegen zijn tot op zekere hoogte tastbaarder. Wanneer een tornado of cycloon een stad teistert, raamt een taxateur de kosten van vervanging van huizen en inboedels, en de schade die aan de infrastructuur van de stad is toegebracht. Minder eenvoudig is het taxeren van de secundaire gevolgen.

Voor Canada was het jaar 1996 desastreus. Zwaar weer kostte ook Australie kapitalen: meer dan 5 miljard Australische dollars aan schade. Dit cijfer bevat dan nog niet eens de belangrijke gevolgen van extreme hitte of koude.

Ook in Nederland hebben we af en toe te maken met extreem weer. De ergste windhozen van de laatste tientallen jaren in Nederland met dodelijke slachoffers traden op bij Chaam en Tricht (1967), Ameland (1972), Moerdijk (1981) en Ameland (1992). Gemiddeld enkele malen per jaar veroorzaken minder zware windhozen zeer plaatselijk een enorme ravage. Vaak worden zware windstoten, die ook veel schade aanrichten, aangezien voor windhozen. Of werkelijk sprake is geweest van een hoos kan in de regel pas achteraf worden vastgesteld aan de hand van verslagen van ooggetuigen en de aard van de schade.

De windhoos van 25 juni 1967 enkele seconden voordat bij het verkeersplein een loods verwoest wordt en vervolgens een aantal auto's op het middenterrein wordt geworpen. Let op het effect van de wind op de boomgroepen. (Foto's: A.C. Frenks, R.M. Blewanus, H.L. v.d.Merwe, J.L. v.Eisden).

Hoe ziet de toekomst eruit? Verzekeringsmaatschappijen hebben ingezet op een massale toename van catastrofes die met het weer verband houden. Ze noemden twee redenen: de groei van de bevolking en de opwarming van de aarde. Populaire kustgebieden hebben door de jaren heen een enorme  bevolkingsaanwas te zien gegeven en dat zal zo doorgaan. Men weet dat er een dag komt dat een grote stad door een ramp van grote omvang zal worden getroffen die een enorme schade teweeg zal brengen. Wetenschappers beweren dat we, door de opwarming van de aarde, steeds vaker te maken zullen krijgen met extreme weersomstandigheden.